Pada bulan Maret 2023 lalu Dinas Perpustakaan Umum dan Arsip Daerah (Dispussipda) Kota Malang menggelar Forum Group Discussion (FGD) dalam rangka penelusuran, pendataan, pelestarian, dan pendaftaran naskah kuno di Kota Malang dengan tema Mamayu Candi Pustaka: Menjunjung Tinggi Nilai-Nilai Kebaikan dan Keindahan dari Kumpulan Manuskrip/Naskah Kuno.

Hasil penelusuran menghasilkan sejumlah naskah kuno yang kemudian dijadikan koleksi pelestarian. Naskah tersebut ditulis pada media lontar, daluang, dan kertas Eropa, dengan usia sebagian besar lebih dari 50 tahun sehingga termasuk kategori naskah kuno.

Naskah kuno menurut Perpustakaan Nasional 2024 didefinisikan sebagai dokumen tertulis yang tidak dicetak atau tidak diperbanyak dengan cara lain, baik yang berada di dalam maupun di luar negeri, yang berusia paling rendah 50 (lima puluh) tahun serta memiliki nilai penting bagi kebudayaan nasional, sejarah, dan ilmu pengetahuan.

Naskah kuno merupakan hasil pemikiran intelektual pada masa lampau yang diwariskan kepada generasi masa kini. Di dalamnya termuat berbagai gagasan, konsep, serta karya para cendekiawan, penulis, dan pemikir terdahulu yang lahir melalui proses kreatif dan dicatat secara nyata dalam bentuk tulisan.

Naskah kuno mengandung gambaran mengenai perilaku, kebiasaan, dan praktik kebudayaan masyarakat di suatu daerah, yang dapat membantu memahami kehidupan sosial pada masa lampau. Naskah-naskah kuno mencakup beragam tema, antara lain ajaran ketuhanan, nilai-nilai moral, sejarah cerita rakyat seperti dongeng dan legenda, pengetahuan teknologi tradisional, mantra, silsilah, jimat, syair, persoalan politik dan pemerintahan, ketentuan hukum dan adat, praktik pengobatan tradisional, hikayat, serta berbagai topik lainnya.

Naskah kuno merupakan warisan budaya bangsa yang mempunyai nilai penting bagi kebudayaan nasional, sejarah, dan ilmu pengetahuan. Sebagai salah satu kota bersejarah di Jawa Timur, Kota Malang memiliki potensi besar dalam hal koleksi naskah kuno yang tersebar di masyarakat, kolektor pribadi, dan lembaga keagamaan.

Namun, selama ini Dinas Perpustakaan Umum dan Arsip Daerah Kota Malang menghadapi tantangan klasik dalam upaya penyelamatan naskah kuno, yaitu belum adanya mekanisme pengadaan yang pasti. Seringkali, ketika ada tawaran naskah kuno dari kolektor, Dinas tidak bisa segera merespons karena tidak ada alokasi anggaran yang tersedia atau belum ada standar harga yang jelas.

Di sisi lain, jika naskah kuno tidak segera diakuisisi oleh pemerintah, maka kerentanannya terhadap kerusakan, penjualan ke luar daerah, atau bahkan keluar negeri sangatlah tinggi. Melihat urgensi ini, Dinas Perpustakaan Umum dan Arsip Daerah Kota Malang mendorong inovasi JARANAN (Jaringan Arsip Naskah Kuno).

Inovasi ini lahir dari kebutuhan untuk memiliki perencanaan yang matang sehingga pembelian naskah kuno dapat dilakukan secara responsif dan akuntabel. Berbeda dengan daerah lain yang belum memiliki mekanisme serupa, inovasi JARANAN (Jaringan Aman dan Humanis untuk Akuisisi Naskah Kuno) menjadi terobosan penting dalam penyelamatan naskah kuno di Kota Malang.